สัตว์ที่เพิ่งเกิดใหม่ยังไม่มีโอกาสสร้างภูมิคุ้มกันของตัวเอง ดังนั้นพวกมันจึงต้องการการป้องกันการติดเชื้อในสิ่งแวดล้อม พวกเขาได้รับภูมิคุ้มกันนี้จากมารดาเป็นแอนติบอดีของมารดา ส่วนหนึ่งของภูมิคุ้มกันแบบพาสซีฟนี้จะถูกส่งผ่านรกในขณะที่ลูกสุนัขยังอยู่ในมดลูก วัคซีนสุนัข แต่ส่วนใหญ่จะถูกถ่ายโอนในน้ำนมแรกหรือนมน้ำเหลือง ภูมิคุ้มกันของมารดานี้เป็นเพียงชั่วคราวและลดลงเรื่อย ๆ ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของชีวิต ส่วนใหญ่จะหายไปภายในสิบสองสัปดาห์ อัตราการลดลงนั้นแปรผันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย