หลอดลมอักเสบมีสองประเภทพื้นฐาน โรค หลอดลม อักเสบเฉียบพลัน  อาการนี้กินเวลา 2 ถึง 4 สัปดาห์ และมักจะตอบสนองต่อการรักษา โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง นี่เป็นลักษณะที่แตกต่างกันและนำไปสู่ความเสียหายในระยะยาวต่อผนังด้านในของทางเดินหายใจในปอด นี่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโรคปอดที่เรียกว่าโรคปอดอุดกั้นเรื้อรังหรือ COPD นี่เป็นอาการที่แย่ลงเรื่อย ๆ ที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้ โรคหลอดลมอักเสบเกิดขึ้นเมื่อมีอาการบวมของเยื่อบุทางเดินหายใจขนาดใหญ่ที่เรียกว่าหลอดลมภายในปอด อาการบวมนี้เกิดจากการอักเสบ การระคายเคือง และการติดเชื้อ ทำให้เกิดการสร้างเสมหะมากกว่าปกติ สิ่งนี้ขัดขวางการไหลเวียนของอากาศผ่านปอดและอาจทำให้ปอดเสียหายได้ในที่สุด