อุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ผ่านช่วงเวลาแห่งการเติบโตอย่างโดดเด่นจนถึงประมาณปี 1990 เมื่อสัดส่วนของไฟฟ้าที่ผลิตโดยพลังงานนิวเคลียร์สูงถึง 17 เปอร์เซ็นต์ เปอร์เซ็นต์นั้นคงที่ตลอดทศวรรษ 1990 และเริ่มลดลงอย่างช้าๆ ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 21 สาเหตุหลักมาจากการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดเติบโตเร็วกว่าการผลิตไฟฟ้าจากพลังงาน นิวเคลียร์ ในขณะที่แหล่งพลังงานอื่นๆ (โดยเฉพาะถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ) สามารถทำได้ เติบโตอย่างรวดเร็วเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น แนวโน้มนี้ดูเหมือนจะดำเนินต่อไปในศตวรรษที่ 21 สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน (EIA) ซึ่งเป็นหน่วยงานด้านสถิติของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้คาดการณ์ว่าการผลิตไฟฟ้าของโลกระหว่างปี 2548 ถึง 2578 จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยประมาณ (จากมากกว่า 15,000 เทราวัตต์-ชั่วโมง เป็น 35,000 เทราวัตต์-ชั่วโมง) และการผลิตนั้นจากทั้งหมด แหล่งพลังงานยกเว้นปิโตรเลียมจะยังคงเติบโตต่อไป