เสียงแพร่ผ่านอากาศหรือตัวกลางอื่นในลักษณะของคลื่นตามยาว ซึ่งการสั่นสะเทือนเชิงกลที่ประกอบเป็นคลื่นเกิดขึ้นตามทิศทางการแพร่กระจายของคลื่น คลื่นตามยาวสามารถสร้างขึ้นในสปริงขดได้โดยการบีบหลายๆ รอบเข้าด้วยกันเพื่อสร้างแรงอัดแล้วคลายออก เสียง ปล่อยให้แรงอัดเคลื่อนที่ไปตามความยาวของสปริง อากาศสามารถถูกมองว่าประกอบด้วยชั้นที่คล้ายกับขดลวดดังกล่าว โดยมีคลื่นเสียงที่แพร่กระจายเป็นชั้นของอากาศ "ดัน" และ "ดึง" เข้าหากันเหมือนกับแรงอัดที่เคลื่อนลงมาตามสปริง